Поливинилхлорид (ПВХ) был случайно открыт как минимум два раза в XIX веке. Впервые ПВХ был получен в лабораторных условиях в 1835 году французским горным инженером и химиком Анри Виктором Реньо, а затем - Юджином Бауманном в 1872 году.
В обоих случаях полимер представлял собой плотную белую массу внутри винилхлоридного сосуда, который был выставлен на солнечную поверхность. В начале XX века русский химик Иван Остромисленский и Фриц Клатте из немецкой химической компании «Griesheim-Elektron» попытались использовать ПВХ для коммерческих продуктов, но сложности в обработке твердого полимера приостановили их опыты.
В 1926 году Вальдо Семон из «B.F. Goodrich» разработал метод пластификации ПВХ посредством смешивания полимеров винихлорида с другими составляющими, в результате чего получился более гибкий материал, который легко поддавался обработке. Тем не менее, Клатт по праву считается основоположником промышленного производства ПВХ.
Крупномасштабное производство ПВХ началось в 30-е годы в Германии. В это же время успешные разработки в этой области были проведены в США и Англии. После окончания Второй мировой войны ПВХ стал самым массовым материалом для изготовления труб, профилей, покрытий для пола, пленок, кабельной изоляции и множества других пластмассовых изделий.
ПВХ широко используется и по настроящее время, в частности - в мебельной промышленности ("Мебельная кромка").
